Главный авиарегулятор Евросоюза — Европейское агентство по безопасности авиации (EASA) — разрешило коммерческую эксплуатацию с пассажирами нового европейского самолета Airbus A321XLR.
Авиалайнер называют революционным — он может совершить прорыв на рынке дальних перелетов и позволит авиакомпаниям открывать новые маршруты между континентами.
Первый A321XLR поступит в испанскую авиакомпанию Iberia, которая заказала восемь таких авиалайнеров. Первое воздушное судно уже окрашено в ливрею авиаперевозчика и готово к установке двигателей.
На данный момент EASA выдало сертификат типа, т.е. одобрило полеты, версии самолета с двигателями CFM LEAP-1A. Airbus ожидает получить сертификат на версию с силовыми установками Pratt & Whitney позже в 2024 году.
Как A321XLR может изменить рынок?
Сейчас на рынке дальнемагистральных перелетов практически все рейсы совершают широкофюзеляжные авиалайнеры. Эти самолеты имеет по два прохода и перевозят от 250 пассажиров с обслуживанием в нескольких классах.
Такая ситуация приводит к тому, что авиакомпании не могут открывать дальние маршруты с низким спросом или же несут дополнительные расходы в первые месяцы полетов при раскатке рейсов, поскольку широкофюзеляжные самолеты летают полупустыми.
Решить проблему мог бы новый узкофюзеляжный самолет с меньшим числом мест и меньшим расходом керосина, но с дальностью широкофюзеляжного авиалайнера.
Видя большой спрос от авиакомпаний, Airbus решил вывести на рынок такой самолет. Интересно, что идею европейский производитель фактически взял у своего американского конкурента Boeing.
В 1980-х годах американцы вывели на рынок модель Boeing 757 — узкофюзеляжный авиалайнер, способный летать на дальние расстояния. Однако производитель не стал модернизировать этот самолет и из-за отсутствия спроса прекратил его производство в 2004 году.
Со временем авиакомпании начали списывать стареющие Boeing 757, и на рынке образовалась пустота в данном сегменте. Ее заполнил Airbus, который решил на базе модернизированного узкофюзеляжного самолета Airbus A321neo создать полноценный дальнемагистральный авиалайнер.
Новая модель от европейцев получила обозначение Airbus A321XLR, где последние три буквы обозначают Extra Long Range — очень большая дальность. Самолет может летать на расстояние до 8700 км, берет на борт до 200 пассажиров и экономичнее устаревшего Boeing 757 на 30%. Такие характеристики позволяют авиакомпаниям запускать новые дальние маршруты между городами, где нет спроса на 250-350-местные широкофюзеляжные самолеты.
Такие характеристики A321XLR позволили Airbus уже получить заказы на поставки свыше 500 авиалайнеров этой модификации.
Что изменили в базовом самолете?
Базовая модель Airbus A321neo и версия A321XLR визуально похожи, однако новый авиалайнер получил значительные модификации, из-за чего потребовалась его полноценная сертификация.
В фюзеляже за крылом в A321XLR появился дополнительный хвостовой топливный бак объемом 12 900 литров — Rear Central Tank или RCT. Именно он и обеспечивает большую дальность полета.
Обтекатель на брюхе самолета под новым баком был удлинен и в дополнение в аэродинамической функции также стал выполнять роль защиты новой топливной емкости.
Изменениям по сравнению с базовой моделью также подверглись основные стойки шасси, закрылки и система поставки воды и канализации — из-за увеличения длительности рейсов туалеты должны выдерживать более высокую нагрузку.
Что ожидать пассажирам?
A321XLR относится к узкофюзеляжным авиалайнерам, которые считались менее комфортными, чем широкофюзеляжные.
Однако новые технологии позволяют решить данную проблему. В бизнес-классе устанавливаются кресла, раскладывающиеся в горизонтальные кровати. В эконом-классе пассажиры обеспечены развлекательными системами, которые позволяют скоротать время на 10-часовых перелетах.
Комфорта добавляет и меньшее число мест. Хотя A321XLR потенциально может взять на борт 240 пассажиров, авиакомпании заказывают его с меньшим числом кресел. Например, первый эксплуатант авиалайнера Iberia из Испании установит в нем 182 кресла — 16 кресел-кроватей в бизнес-классе и 168 кресел в эконом-классе.
Испанский авиаперевозчик намерен усилить свою дальнемагистральную сеть с помощью новой модели, и первыми дальними направлениями A321XLR из Испании станут Вашингтон и Бостон.
