На прошлой неделе, 9 апреля, Британия отмечала 40-летие первого
полета первого британского Конкорда №002. Первый французский
экземпляр №001 поднялся в воздух на месяц раньше.
Проект гражданского пассажирского сверхзвукового авиалайнера
обошелся правительствам Франции и Британии в сотни миллионов
долларов. Экономисты даже называли Конкорд экономическим
бедствием. Но несмотря на все предупреждения, проект получил
свое воплощение и стал реальностью.
Первый сверхзвуковой тестовый полет имел место 1 октября 1969
года. Первые коммерческие рейсы начались 21 января 1976 года,
когда Конкорд British Airways отправился из аэропорта Лондона "Хитроу"
в Бахрейн, а сверхзвуковик в ливрее Air France - из Парижа
в Рио-де-Жанейро.
Конкорд не был экономичным самолетом и потреблял огромное
количество топлива. Из-за этого билеты на рейсы, которые
выполнялись сверхзвуковым красавцем, стоили несколько тысяч
долларов.
Это сделало Конкорд самолетом для богатых и бизнесменов,
ценящих свое время. Ведь вылетая в 10 утра из Лондона, вы
успевали в Нью-Йорк на второй завтрак. Из-за 5 часовой разницы
во времени между городами 3,5 часовой полет на сверхзвуковом
лайнере обеспечивал вам прилет в город "большого яблока" на 1,5
часа "раньше" времени вылета. Десятилетия полетов, безупречная
репутация и ни одной катастрофы.
25 июля 2000 года, вылет из парижского аэропорта Шарля де
Голля. Взорвавшаяся во время взлета шина Конкорда повредила
топливные баки, что вызвало утечку и воспламенение топлива.
Самолет упал в нескольких километрах от аэропорта, унеся 113
человеческих жизней.
2 года простоя, 17 млн. фунтов, потраченных на технические
доработки, необходимые для предотвращения катастроф, подобных
той, что случилась в 2000 году. Конкорд вернулся в строй в
ноябре 2001 года. Но не надолго. Air France
и British Airways вывели
самолеты из эксплуатации в 2003 году. Навсегда.
Эра пассажирских сверхзвуковых перевозок закончилась,
возможно, на долгие десятилетия.
