Пассажирский самолет Boeing-727-200, зафрахтованный смешанной гвинейско-ливанской авиакомпанией "Союз африканского транспорта" (UTA) потерпел в четверг катастрофу в аэропорту Котону - столице государства Бенин на западе Африки.

Самолет во время взлета проскочил взлетно-посадочную полосу и задел находившееся в конце полосы здание, после чего загорелся и рухнул в океан.

По словам представителя наземных служб аэропорта, при взлете лайнер не смог набрать достаточной высоты и задел хвостовой частью строение, расположенное в конце ВПП. После этого самолет "клюнул носом, воткнулся в песок пляжа и, загоревшись, завершил движение уже в водах Гвинейского залива".

По данным властей Ливана и Бенина, на борту находилось 253 человека, включая членов экипажа. Пассажиры - в основном ливанцы, направлявшиеся на новогодние праздники на родину. Вместе с тем, по мнению специалистов, сообщения о наличии на борту свыше 250 человек не соответствуют действительности, поскольку вместимость этого типа "Боинга" - не более 200 пассажиров.

Подтверждено, что 22 пассажирам удалось спастись. 17 пострадавших доставлены в медицинский центр Котону, еще 12 раненых получают помощь в трех частных клиниках города.

На месте происшествия найдены не менее 90 тел. Пассажиры упавшего Boeing-727, по словам одного из врачей, рассказали, что "самолет взлетел с большим трудом, уже в воздухе они услышали оглушительный шум, а затем самолет стал распадаться на части".

По свидетельству очевидцев, среди погибших - пять малолетних детей.

Авиакомпания UTA была создана в 1998 году и выполняет чартерные рейсы между Ливаном, Африкой и ОАЭ. По словам руководителей аэропорта, самолет летел из Конакри, столицы западно-африканского государства Гвинея. После Котону он должен был приземлиться в Дубаи, и направиться в Бейрут.

Это уже третья крупная авиакатастрофа в Африке в 2003.

В декабре 1995 года около 60 человек погибли во время крушения камерунского авиалайнера, который также вылетел из аэропорта Котону. Окончательные выводы о причинах катастрофы будут сделаны после обнаружения "черных ящиков".

По материалам газеты Известия, НьюсРу.ком и русской службы Би-би-си